Parmi les sagas mythiques du jeu vidéo, Metal Gear Solid a une place spéciale. La série de conçue par Hideo Kojima est intrinsèquement liée à Sony. Pourtant, chaque épisode a bénéficié de portage sur des machines autres que les Playstation. Tous, à part un : Metal Gear Solid 4 : Guns of the Patriot. Plus de dix années après sa parution, on sait la raison de ce choix radical.
L'exclusivité de Metal Gear Solid 4 sur PS3 était-elle due à un accord entre Konami et Sony ?
PC, GameCube, PS One, PS2, PS4, Xbox 360, Xbox One, Game Boy, PSP : autant de consoles qui ont pu recueillir les épisodes de la saga Metal Gear Solid. Pourtant, son épisode 4 : Guns of Patriot, est exclusif à la troisième génération de consoles de Sony. Cette exclusivité, contre toute attente, ne vient pas d'un contrat édicté par Sony, mais d'un choix de son créateur, Hideo Kojima.
Metal Gear Solid, une saga affiliée à Sony, mais pas que
En septembre 1998, la Playstation accueille un chef-d’œuvre du jeu vidéo : Metal Gear Solid. Condensé d'action, d'infiltration, de VF improbable, et de complots militaires, le jeu marque de son empreinte cette génération de consoles. Et, permet également la consécration d'un des rares auteurs du jeu vidéo : Hideo Kojima.
Depuis, l'ancien homme fort de Konami a toujours privilégié sa relation avec Sony ; chacun de ses jeux, hormis les deux Boktaï, sont sortis sur les consoles de l'entreprise japonaise. Néanmoins, Kojima et Konami se sont montrés ouverts aux portages : Twin Snakes sur GameCube ; MGS 2, 3, V et Revengeance sur les trois générations de Xbox.
Par conséquent, les joueurs disposant d'une console d'un constructeur autre que Sony peuvent revivre les péripéties de Solid Snake et autres Venom Snake. À l'exception, toutefois, d'un titre particulièrement important, clôturant l'arc centré autour de Solid Snake : Metal Gear Solid 4 : Guns of the Patriot, sorti en 2008.
À l'époque, bon nombre de rumeurs attestaient d'un accord secret entre Sony et Kojima instaurant un jeu exclusif à la Playstation 3. Près de 15 ans plus tard, ces bruits de couloirs sont démentis.
Pourquoi Metal Gear Solid 4 : Guns of the Patriot n'a jamais été porté sur Xbox 360 ?
L'exclusivité PS3 était due à des contraintes techniques, incitant Kojima à ce choix radical. Pour rappel, la console de Sony était la première à être dotée d'un lecteur Blu-ray, un support physique donnant bien plus de place que le DVD, unique support présent sur Xbox 360. Il aurait ainsi fallu 7 DVDs pour vivre le bouquet final de Solid Snake sur la console Microsoft.
Nul joueur ayant pratiqué le jeu ne s'en étonnera ; Metal Gear Solid 4 : Guns of the Patriots est bavard. À l'extrême, même, forçant le trait sur les tendances digressives de Kojima.
De plus, dès l'amorce du projet, Hideo Kojima avait orienté le jeu vers la dernière-née de Sony. L'ossature de la PS3, très particulière et complexe, nécessitait de bien apprivoiser le CELL-Engine pour en tirer la quintessence. De fait, porter un jeu initialement créé pour la PS3 vers la console concurrente impliquait des frais supplémentaires, voire d'émuler la Playstation 3 sur Xbox 360.
Une contrainte supplémentaire, pour une rentabilité moins assurée ; les itérations de MGS chez Microsoft ont toujours eu moins de succès que leurs pendants sur consoles Sony.
Néanmoins, Konami et Kojima ont rectifié le tir avec Metal Gear Solid V : Phantom Pain et sa préquelle, Ground Zeroes. Les deux jeux (le jeu ?) ont tous les deux profité d'une commercialisation sur Xbox 360, puis Xbox One. Aujourd'hui, la relation entre le créateur et Microsoft semble d'ailleurs être au beau fixe.
Microsoft plus que jamais dans les projets futurs de Hideo Kojima
Faut-il donc s'alarmer de l'exclusivité de Metal Gear Solid 4 pour la Playstation 3 ? Et bien, oui et non.
Sur le versant négatif, rappelons que Microsoft a, de tout temps, mis la rétrocompatibilité au cœur de sa logique commerciale. Par conséquent, un portage de l'ultime épisode mettant en scène Solid Snake sur Xbox 360 eût permis aux aficionados de jouer à nouveau au jeu. La chose n'est dramatiquement pas possible sur Playstation 3, une console à la rétrocompatibilité parmi les plus bridées du marché.
Et ce n'est pas l'abonnement Playstation Plus Premium qui viendra changer la donne ; tristement, Metal gear Solid 4 : Guns of the Patriot ne fait pas partie des jeux classiques accessibles. Un écueil surprenant, puisqu'aujourd'hui, pour jouer à ce jeu, il faut impérativement posséder une copie physique, et une Playstation 3 en état de marche. Oui, cette même console PS3 dont Sony a arrêté le support.
Il y a fort à parier que Metal Gear Solid ne revienne pas sur le devant de la scène d'ici quelque temps. Si Konami se permet de réadapter certains épisodes de Castlevania, la franchise MGS est tellement liée à Hideo Kojima, viré par la direction de l'éditeur, que cette dernière n'en prendra pas le risque de sitôt.
Du côté de Microsoft et Kojima, en revanche, nul nuage sous les tropiques. Après s'être échangé bon nombre d'amabilités au moment de la sortie de Death Stranding, les studios Xbox ont officialisé le nouveau projet du créateur japonais, exclusif à leur service. Un jeu au concept inédit, tirant profit, a priori, des services cloud de Microsoft.
Si la fin de Solid Snake n'a jamais paru sur Xbox, les consoles de Microsoft débutent peut-être une belle histoire avec son Hideo Kojima.