Depuis quelques années, les développeurs de jeux vidéo se font un malin plaisir à confronter les joueurs à leurs propres articulations. Octodad avait créé la sensation à la fin des années 2000, Fall Guys a été en quelque sorte un aboutissement, mais entre les deux se glisse le trop méconnu Manual Samuel. Créé par Perfectly Paranormal, ce jeu permet de s'exercer à la survie en milieu bourgeois, tout en frayant avec la Mort, et surtout, surtout, en parvenant à contrôler respiration, buste, bras, jambes, tête. Après deux heures de sueur intense en coopération, le bilan est aisé : ce n'est pas simple !

Décédé, incapable, et condamné : comment incarner littéralement un membre de la bourgeoisie ?

Comme toute bonne histoire, Manual Samuel démarre par la mort de son protagoniste principal. Le fort opportunément nommé Samuel, richissime jeune homme de son état, s'en va rencontrer son destin auprès d'un féroce camion, et après s'être vu plaquer en bonne et due forme par sa petite amie. Une fois le très drôle générique passé, la Mort propose un Skibideal à son nouvel hôte : contre monnaie sonnante et trébuchante, ou quasi, ce skater funeste (oui, ça pourra en surprendre beaucoup, mais la Mort est un personnage masculin. Pour toute réclamation, s'adresser à Terry Pratchett, merci.) offre une seconde chance à Samuel.

Cependant, car il y a un cependant, notre héros devra désormais survivre par lui-même dans la grande aventure de la vie. Cela implique notamment une gestion, et bien, manuelle, d'absolument tout le corps de Samuel. Bras gauche, bras droit, jambe gauche, jambe droite, respiration, expiration, dos, tête, clignement des yeux... Il y a tout un panel d'éléments à gérer pour réussir à progresser au sein de la bourgeoisie telle que vécue par Samuel. D'autant que les développeurs norvégiens de Perfectly Paranormal n'ont pas lésiné sur les situations cocasses, rendant le parcours du jeu à la fois laborieux et délicieusement drôle.

Il faudra batailler pour conduire cette voiture qui nous résiste ; lutter, afin d'enfin uriner au bon endroit ; quant à boire son café sans s'ébouillanter, le Graal liquide s'offrira aux plus téméraires. Au gré des quelques chapitres qui rythment la progression, les situations s'enchaînent, permettant de développer le sens de la coordination des joueurs. Oui, des joueurs, car Manual Samuel est doté d'une expérience coopérative de premier rang.

L'homme aux deux personnes : Manual Samuel va mettre à mal les plus belles amitiés

Le mode coopération de Manual Samual est réellement bien pensé. Il va permettre à deux personnes, jouant sur le même canapé — le jeu n'ayant pas de mode en ligne — d'éprouver leurs nerfs et leur tolérance l'un à l'égard de l'autre. Il faut dire que la coordination, déjà peu aisée en solo, est mise à l'épreuve lorsqu'un second joueur s'en mêle. Néanmoins, reconnaissons au jeu de ne pas faire l'impasse sur l'accessibilité auprès des joueurs peut-être moins performants manette en main. Il est possible de librement choisir les actions à effectuer selon les joueurs. Par conséquent, un binôme pourra se répartir équitablement les touches, ou proportionnellement aux talents de chacun.

Après l'avoir fini, Manuel Samuel laisse un goût d'achevé et de plaisir : que demander de mieux ? L'humour saura faire rire jusqu'aux plus réservés, et l'on reconnaîtra à Perfectly Paranormal sa volonté de laisser des clins d'oeil à la pop culture dès que l'occasion se présente. Une bonne surprise donc que ce jeu, diponible sur tous les supports actuels, et souvent à tarif réduit durant les soldes.